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Forets : la FAO deplore l'insuffisance des donnees

Fin mars [2001], le comite des forets de l'Organisation des Nations Unies
pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) a presente la derniere
evaluation mondiale des ressources forestieres (ERF 2000). Paradoxe : on
n'a jamais recolte autant de donnees, mais il manque toujours des
informations cles pour une bonne gestion des forets.

Menee conjointement par la FAO, les Etats membres et divers partenaires,
l'ERF 2000 est l'evaluation la plus complete realisee depuis cinquante ans.
Elle regroupe toutes les informations disponibles concernant les
superficies, la composition, la protection et l'utilisation des forets dans
chaque pays. Et presente une enquete par teledetection du couvert forestier
mondial, une serie de cartes des zones ecologiques ainsi que des etudes
specifiques concernant l'interaction homme/foret.

Considerant le volume de documents publies, on pourrait croire que la foret
est passee au peigne fin. Mais, de l'aveu meme de David Harcharik,
directeur adjoint de la FAO, une des conclusions, importante et troublante,
de cette evaluation est que, meme si nous avons davantage de donnees que
jamais auparavant, certaines informations cles necessaires pour une gestion
durable des forets continuent a manquer.

L'echantillonnage de terrain est parfois incoherent

En une decennie, les rapports n'ont cesse de se multiplier, mais
l'information de base ne s'est guere amelioree en vingt ans.
L'echantillonnage de terrain, juge incontournable, est applique selon des
methodes qui manquent de coherence. Or de nombreuses variables biologiques
ou socio?economiques, indispensables pour estimer precisement les
situations forestieres, ne peuvent etre collectees que sur place. Plusieurs
processus, notamment ceux qui traitent du cycle du carbone ou de la
diversite biologique, necessitent des donnees de qualite controlee. II y a
penurie dans le domaine.

La grande majorite des pays en developpement ne disposent pas d'enquetes
permettant d'etablir des comparaisons entre les differentes periodes. II
est donc difficile de determiner l'ampleur et la nature des changements
intervenus. Ces informations sur l'evolution sont pourtant estimees vitales
pour elaborer des programmes forestiers durables. Comment, en effet,
identifier les domaines critiques et apporter des mesures correctives
appropriees qui empecheraient l'epuisement ou la degradation de ces forets
? D'autant que de plus en plus d'informations secondaires, contradictoires
ou non verifiees sont, semble-t-il, encore prises en compte. Des decisions
peuvent ainsi etre prises sur la base d'impressions fausses.

Les reseaux ruraux traditionnels, reservoirs de donnees d'experience

Nouvelles technologies aidant, les informations peuvent etre publiees en un
temps record. Elle ne sont pas pour autant a la portee de tous les
intervenants. La mise en commun des informations necessite aussi
d'identifier les bons destinataires et leurs besoins. Partager efficacement
l'information s'avere souvent ardu vu le nombre de parties prenantes a
l'utilisation des forets, parfois d'ailleurs de facon conflictuelle :
proprietaires, habitants, travailleurs, entreprises commerciales,
representants des secteurs publics et societe civile en generale.

Outre les donnees dites institutionnelles, il s'agit egalement d'echanger
les donnees d'experience qui pourraient etre verifiees, adaptees et
reutilisees. Les reseaux ruraux traditionnels sont les point de depart de
ces savoirs, sur l'utilisation des plantes medicinales, les habitudes du
gibier, les fruits comestibles... Ces donnees d'experience, autrefois
transmises a la generation suivante par l'education et les communautes
professionnelles, sont a l'heure des nouveaux reseaux sous-exploitees,
voire le plus souvent perdues.

Ameliorer les evaluations futures

La communaute internationale reclame, pour les futures evaluations, des
donnees plus detaillees, plus exactes, mieux codifiees et surtout
regulierement mises a jour. Cela suppose de travailler sur l'implication
des acteurs concernes, de renforcer l'approche participative et bien sur de
se donner les moyens financiers d'un inventaire systematique. Un projet de
cadre de reference pour une enquete mondiale sur les forets est en cours
d'elaboration. II mise sur de meilleures procedures de recuperation des
donnees, l'elargissement de l'eventail des partenaires investis dans la
foresterie et l'analyse plus methodique des donnees compilees par chaque
pays. En attendant demain, l'evaluation 2000 reste l'enquete de reference
et represente une estimable base de donnees pour la gestion des forets.

Isabelle Santos, MFI.

Paru dans le quotidien Le republicain du 07 juin 2001 - page 8
http://www.republicain-niger.com
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