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AFP - Jeudi 14 avril 2005, 06h26.

Une carte extremement rare, datant du XVIeme siecle et nommant pour la
premiere fois l'Amerique, a ete exposee mercredi par Christie's qui la
mettra aux encheres le 8 juin.

Cette carte est jugee  vraiment revolutionnaire  par plusieurs aspects,
notamment parce qu'elle utilise le mot Amerique pour la premiere fois,
mais aussi parce qu'elle presente les continents d'Amerique du Nord et du
Sud comme distincts, selon Christie's.

Cette carte a ete dessinee en 1507 par le cartographe allemand Martin
Waldseemueller en s'inspirant du compte-rendu fait par le navigateur
italien Amerigo Vespucci de ses voyages.

Waldseemueller lui a attribue le merite d'avoir decouvert le continent
americain, qui, depuis, porte son prenom.

Christophe Colomb qui a decouvert ce continent en 1492 croyait se trouver
aux Indes et c'est Vespucci qui a affirme quelques annees plus tard qu'il
s'agissait d'un nouveau continent.

Autre nouveaute, la carte decrit la terre comme un globe rompant avec la
representation plate du monde en vigueur depuis l'epoque grecque.

La carte etait si revolutionnaire que la cartographie est revenue pendant
une certaine periode a des representations de la terre plus
traditionnelles, a explique Matthew Paton, un porte-parole de Christie's.

Christie's a evalue cette carte, qui appartient a un collectionneur
europeen, a plus de 800.000 livres (1,2 million d'euros).