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C’est avec une très grande tristesse que nous avons appris le décès de Michel ESSEVAZ-ROULET, qui s'est éteint le mercredi 29 avril, à la suite d'un cancer.

Michel, ingénieur centralien, membre de l'Association des Ingénieurs Territoriaux de France (AITF), a accompagné de nombreuses collectivités territoriales dans la prise en main et le développement de projets de technologies de l'information et de la communication, dont les SIG. Il le fit d’abord à partir de 1984, alors qu'il était chef de la mission informatique à la Direction Générale des Collectivités Locales (DGCL), ensuite, dans les années 1990 comme consultant indépendant. Il dirigea également les services techniques de Louviers (Eure), de 1995 à 1999.

Je l’ai connu seulement à la fin de sa carrière, quand il présidait, à partir de 2001, le groupe de travail « aide à la maîtrise d’ouvrage SIG » du Conseil National de l'Information Géographique (CNIG). Avant de se retirer des affaires, il s’assura que le patrimoine de connaissance (130 fiches d’aide à la maîtrise d’ouvrage produites entre 1997 et 2009) reste accessible pour les jeunes générations, voire les historiens de la géomatique, en confiant ces productions à l’association GeoRezo en 2008. Il me fit également l’honneur de me confier l’un des dossiers d’experts qu'il publia chez Territorial, pour en assurer les mises à jour.

Michel fut l’un de mes mentors quand j’ai débuté dans le conseil : il m’apprit à écouter, comprendre le jeu des acteurs, défendre une éthique, toujours au service des communs. Nous sommes quelques-uns à avoir eu le privilège de côtoyer un homme d’une intelligence rare et d’une humanité profonde.

Cette dernière trace de Michel sur internet reflète bien sa pensée, que les jeunes générations partagent avec Open Street Map. Il commentait sur l’informaticien.com l’envolée des prix des services payants de Google Maps (mai 2018) : « Les données géographiques sont des données de territoires, territoires qui appartiennent à des groupes d'hommes et de femmes. Les territoires sont le résultat de siècles de travail humain, et appartiennent à leurs constructeurs (cf. les paysans qui ont mis deux milles ans pour construire un paysage qui est gratuit). Les gestionnaires locaux se sont précipités sur les données gratuites au lieu de se construire les LEURS... Et maintenant ils s'étonnent de ne plus avoir que leurs yeux pour pleurer. Relevez-vous et bâtissez un système que vos élus maîtriseront. Michel ER »

Je m’associe à la douleur de sa famille et en particulier de son fils, Baptiste.

Bruno IRATCHET