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Deux projets impliquant des procédés de cartographie satellite sont aujourd'hui en cours de développement par l'Indian Space Research Organisation (ISRO). Le premier vise à cartographier des champs de thé, et le second, beaucoup plus ambitieux vise à cartographier l'intégralité du pays.

Ce premier projet est d'ores et déjà bien avancé en réalité. L'ISRO a d'ores et déjà collecté les données qui l'intéressaient sur les champs de thé de la région de Terai, dans le North-Bengal. Ce projet dans le North-Bengal est un projet pilote qui devrait être étendu par la suite. Les données récupérées sont non seulement les surfaces cultivées pour le thé, mais aussi la superficie des terres non cultivées, la localisation des réserves d'eau surfaciques et la localisation des petites plantations et des usines de traitement des feuilles. Par ailleurs, cette cartographie devrait aussi apporter des informations "non géographiques", liées à l'aspect social de la culture du thé, comme par exemple sur les logements des travailleurs, la fourniture en eau potable ou la disponibilité d'électricité. L'objectif à terme est de fournir des outils qui permettront de réaliser avec le plus de pertinence possible le prochain plan quinquennal dans le domaine. La Planning Commission doit en effet se réunir bientôt pour décider des mesures nécessaires pour relancer l'industrie du thé.

Le deuxième projet est pour l'instant dans une phase de préparation, aucune opération n'ayant pour l'instant été réalisée. Cependant, son organisation a déjà été globalement arrêtée et elle mérite que l'on s'y arrête, vu l'ampleur des tâches à réaliser. La première étape sera de cartographier 40 agglomérations indiennes à une échelle de 1:1000. Les étapes suivantes consisteront à cartographier précisément tout le reste du pays. L'objectif est de permettre à l'Inde de se référer à un outil de référence unique, quel que soit le niveau de décision. Que ce soit pour le gestionnaire d'une agglomération ou d'une région, pour un scientifique, ou pour un particulier, l'outil devrait être le même et la base de données accessible et consultable depuis n'importe quel ordinateur. Le système devrait être intégré à la National Space Data Infrastructure. Par ailleurs, il pourrait aussi servir de support à un système de guidage de véhicules. Ironie du calendrier, l'Etat Indien était encore récemment en conflit avec Google Inc. au sujet du logiciel Google Earth, pour des problèmes de sites sensibles trop précisément cartographiés...

Pour en savoir plus :
- Indian Space Research Organisation (ISRO) - http://www.isro.org
- National Space Data Infrastructure (NSDI) - http://gisserver.nic.in/nsdiportal/gos
-"Mapping the future" - The Times of India - 19/02/2007
-"ISRO scientists survey Terai tea gardens for satelllite mapping" - PTI Science Service - 15/02/2007

BE Inde numéro 22 (13/03/2007) - Ambassade de France en Inde / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/ … /41737.htm