Méthode d'analyse des données qui permet de ranger des objets (pixels ou entités géographiques quelconques) dans des classes. Chaque objet doit être rangé dans une classe et une seule. On distingue 3 grandes catégories de classification: dirigée, non dirigée et semi-dirigée (on utilise aussi l'expression “supervisée”).

Classification réalisée de façon interactive par une personne qui connaît et tient compte de la réalité du terrain.

Classification entièrement automatique basée en général sur des règles de décision de rangement dont les critères, fixés a priori, mettent en oeuvre des traitements de nature statistique ou logique.

Classification à caractère mixte ; le plus souvent, c'est une classification non dirigée dont les résultats sont plus ou moins modifiés de façon interactive par une personne qui veut tenir compte aussi de connaissances recueillies sur le terrain.